Этот тяжелый мотоцикл выпускался в 1936-1947 годах. Одной из самых старых компаний-производителей мотоциклов с двухцилиндровыми V-образными двигателями является американская корпорация Harley-Davidson Motor Co. Inc. Фирму основали Уильям Харли и Артур Дэвидсон.

Все мотоциклы марки выполнены по общей конструктивной схеме: в стальную дуплексную раму установлен V-образный двигатель, привод на заднее колесо передается при помощи зубчатого ремня. Хотя мотоциклы Harley Davidson не являются самыми совершенными в конструктивном плане и по ходовым показателям, во всем мире они занимают лидирующее положение по имиджу. Марка очень популярна в России.

В годы войны основной продукцией компании Харлей-Давидсон стал армейский мотоцикл WLA 42. Эта модель отличалась необычной конструкцией передней вилки и оригинальным расположением органов управления. Например, правую руку мотоциклиста оставили свободной, чтобы ему было удобнее стрелять прямо во время движения. Мотоцикл Harley Davidson WLA 42 отличался долговечностью, высоким качеством проработки отдельных деталей и узлов, был неприхотлив в обслуживании.

В Советский Союз по Ленд-лизу WLA 42 поставлялся в виде мотоцикла-одиночки, без коляски. Но чтобы установить пулемет и увеличить грузоподъемность, советские инженеры разработали сочетание Харлея и коляски от отечественного тяжелого мотоцикла М-72. Переделкой занимались ремонтные заводы. Некоторые узлы сопряжения мотоцикла и коляски изготавливали вручную. В Красной Армии пулеметные мотоциклы коляской пользовались не меньшей популярностью, чем в подразделениях Вермахта.

Всего выпущено около 90 000 мотоциклов WLA 42. В СССР было поставлено примерно 58 000 штук.